顶级VC追投，后摩智能的芯片突围术
吴强给后摩智能准备了学术+工程两个团队。
作者丨邵延港
“跟在巨头后面是没有出路的”。
芯片并不好做。如今的AI 芯片市场一直被英伟达占据，成为初创企业，尤其是中国AI芯片企业难以跨越的高墙。吴强在谈到突破巨头封锁时表示：“想要撬动巨头的封锁，第一个是国家给的国产替代的机会，第二个是要靠自己产品和技术的差异化来切入”。
吴强找到了一个用差异化打破巨头垄断的方法，即用存算一体创新架构来做大算力AI芯片。用非摩尔定律打破摩尔时代的发展瓶颈，才能体现出颠覆性。后摩智能便成为吴强自主创业的起点，这家公司也是吴强和他的团队进入“后摩尔时代”的新起点。
后摩智能创办之初就得到了红杉中国、经纬创投、联想创投等知名风投的青睐，加上政策、产业等方面的支持，后摩智能在成立一年多之后，于5月23日成功点亮了业内首颗存算一体AI大算力芯片，并成功跑通智能驾驶算法模型。
后摩智能的契机：存算一体和大算力
“在AI芯片这个细分赛道上，巨头就是英伟达。英伟达在很多方面都做得很强。跟巨头相比，一定是靠差异化竞争，一定不能跟在他的后面，跟在他后面是没有出路的”。
目前市场主流的大算力AI芯片有两种路径，第一种是巨头英伟达采用的冯·诺依曼架构，第二种是DSA架构，即算法和芯片高度绑定。“在后摩尔时代，摩尔定律接近失效的时候，需要更颠覆性的技术去突破未来生活所需要的算力瓶颈”。
于是，吴强带着后摩智能采取了颠覆性的存算一体的创新架构，基于SRAM进行存内计算。所谓存算一体，是指直接在存储单元内部进行运算。它区别于冯·诺伊曼架构，可以整合逻辑单元和存储单元，缓解数据搬运问题，从而降低能耗。
作为新兴技术，存算一体此前长期存在于学术界，产业化也是在一些小算力的场景。“近年来，存算一体在技术上的发展让大算力成为一种可能”。
存算一体芯片的设计思路跟传统的芯片有很大区别。如今在做存算一体企业阵营还不够强大，后摩智能是第一批尝试在大算力场景进行商业化落地的初创企业。如今，用存算一体做芯片的企业越来越多，这在吴强看来是一件值得高兴的事情。
越来越多的大算力应用场景是后摩智能选择这条创业之路的另一个契机。
吴强认为，智能化的趋势让当前和未来的AI芯片面临越来越大的算力需求，常规芯片在应对大算力场景时已经越来越吃力了。智能化是一个大的趋势，AI的算力需求也会越来越大。用传统的方式去做AI的计算，其实是有很多瓶颈，比如功耗墙、存储墙这些AI计算的限制。据了解，L5级自动驾驶对芯片的要求在4000 TPOS算力，无人驾驶过程中产生的大量数据计算对AI芯片的功耗、成本、延时等各方面都有较高的要求，常规芯片想要达到这种要求是极大的挑战。
据了解，后摩智能首款芯片采用22nm工艺制程，样片算力达20TOPS，可扩展至200TOPS，尤其是计算单元能效比高达20TOPS/W，相比国际厂商1～2TOPS/W的平均水准来说优势明显。这样的参数让这颗芯片可以在很多主流的应用场景运行。
一个行业的发展需要很多参与者的努力。随着芯片产业对存算一体技术越来越熟悉，业内越来越多的公司开始关注这个领域，像阿里达摩院、三星等，而且在这条赛道上也会出现越来越多的创业公司。吴强称，“从纯粹技术的角度来说，存算一体处于一个爆发的前夜。”
存算一体架构的芯片的推广问题也是新兴技术如何被市场接受的问题。吴强说：“其实，大部分客户并不在乎你是用什么技术实现的，更多的是最终的产品有没有提供一个更低成本、更大算力、更低功耗、延时更好的智能驾驶芯片。我们目前在和很多智能驾驶客户在沟通，他们对这种新技术带来的此产品优势，还是非常兴奋的”。
回国创业，吴强从CTO到CEO
吴强在美国待了近20年，2006年从普林斯顿大学获得计算机科学博士学位，先后在Intel、AMD等国际芯片大厂工作，后加入Facebook，并看着Facebook从创业阶段发展到上市。
来源：企业供图
2017年，吴强回国寻找机会。创业不能一蹴而就，于是吴强加入国内AI芯片独角兽企业，从技术VP做到CTO。2020年初，准备自主创业，开启了从CTO到CEO的转型。
毕竟是第一次创业，吴强要考虑到很多，“一旦迈出这一步，要对自己负责，对家人负责，对跟你的同事们和给你钱的投资人负责”。好在大部分家人朋友还是非常理解支持，吴强也坚定了创业信念。
对于创业机会的考量与吴强回国后的亲身感受密切相关。在他看来，整个国内的创业环境是不错的，至少是有希望的。二是吴强已经做好心理准备，“做芯片本身是一个门槛很高的领域，但我觉得我有能力做这件事”。
2020年底，后摩智能成立。
2021年3月，后摩智能获得数千万美元天使轮融资，投资方包括红杉中国、经纬创投、联想创投、IMO Ventures等明星机构。在2021年8月的3亿元Pre-A轮和2022年4月的数亿元Pre-A+轮融资中，上述天使投资者选择继续追加。
来源：天眼查
在对接资本的过程中，吴强并没有觉得很难，因为“我们的一个共同目标，是要打造一个中国的芯片企业，这个芯片企业能够站在世界的高度去影响世界，服务世界。”
然而真正创业之后，管理、资本、人才等许多事情会第一次进入日常规划里，正如吴强所说，“我之前一直在做技术，自己创业做CEO的话，还是有很多不一样。”
后摩智能挑战国际巨头的两支团队
“中国的芯片行业，其实一直还没有一个所谓的芯片巨头。”
吴强的创业梦想是帮助中国做出一个能够影响世界的芯片巨头。在当前的AI芯片细分赛道上，英伟达就是巨头。中国的智能驾驶芯片很大程度上还在依赖英伟达，吴强想改变这一局势。
高科技创业的基础则是人才团队，后摩智能当前要做的事情是把当前主要在学术层面的想法，真正落地到产业化中。所以吴强给后摩智能准备了“学术+工程”两个团队。
首先，后摩智能从架构、电路设计方面等层面，集合了众多达到最前沿的学术水平的人才。然后是将学术落地的工程化团队，后摩智能从国内外最顶尖的芯片公司，像英特尔、AMD、华为海思，地平线，寒武纪中吸引优秀的工程技术人才。将学术和工程两方面合在一起，后摩智能就达到了做一个颠覆性新产品的团队的要求。
当然，现在的后摩智能想要赶超国际芯片巨头还有一定的差距。国产替代让很多创业者有切入机会，顺利突破创业过程中从0到1的障碍，但国产替代只是一个敲门砖，想要真正地撬动巨头，还是要靠产品和技术。
千里之行，始于足下。当第一颗大算力芯片点亮后，吴强表示之后有两件事要做：第一个是商业落地，因为产品出来以后，商业化落地还需要相应配套的软件和客户关系，商务拓展以及后续服务等一系列的工作。第二就是，推出更多的产品，有一个系列化的产品矩阵，这样可以适应不同场景和不同客户的需求。
（首图来源：后摩智能官网截图）